Tour del tè a Mauritius a Bois Chéri
Situata su un altopiano a Savanne, Bois Chéri è la più antica piantagione di tè in attività dell'isola, dove un tour del tè a Mauritius vi accompagna dai campi di raccolta attraverso le vasche di appassimento, le macchine rullatrici e la sala di smistamento della fabbrica del 1892. Le guide spiegano come la foglia di Camellia sinensis diventi il tè nero al profumo di vaniglia che i mauriziani bevono ogni giorno, e il percorso termina presso lo chalet coloniale in collina che si affaccia sul lago Bois Chéri. La maggior parte dei biglietti per il tour del tè a Mauritius include il museo della tenuta, l'area di produzione e una degustazione guidata delle miscele della tenuta.
I primi cespugli di tè commerciali a Mauritius non furono piantati per profitto, ma come assicurazione: una copertura contro lo zucchero, la coltura che aveva creato e quasi distrutto l'economia dell'isola.
Bois Chéri, inaugurata nel 1892 sugli altopiani vulcanici di Savanne, divenne il più grande produttore del paese e rimane la sua piantagione di tè più antica ancora in attività. La Camellia sinensis ha trovato nel terreno acido del distretto e nella copertura nuvolosa quasi costante qualcosa di simile alla sua preferenza himalayana, a una latitudine che nessuno si aspettava potesse tollerare.
Un tour del tè a Mauritius qui si muove su tre registri contemporaneamente: agricolo, industriale e domestico. La piantagione copre circa 250 ettari di collina terrazzata sopra Rivière des Anguilles, raccolta a mano con il vecchio metodo delle due foglie e una gemma. La fabbrica sottostante è un impianto operativo, non una ricostruzione: vasche di appassimento, tamburi rotanti, letti di ossidazione e setacci di selezione che separano l'orange pekoe spezzato dai residui e dalla polvere. I macchinari installati a metà del ventesimo secolo funzionano ancora accanto ad apparecchiature più recenti, e il rumore fa parte del fascino.
Il museo della tenuta occupa un edificio di epoca coloniale e custodisce l'archivio che dà peso al tour della fabbrica di tè di Mauritius: stampini per casse, registri, fotografie del lavoro indiano e creolo che ha costruito le terrazze, e mostre sulla miscela profumata alla vaniglia che è diventata il marchio di fabbrica dell'isola. Quell'aroma — una ricetta di tè mauriziana adattata dai baccelli di vaniglia locali piuttosto che dal bergamotto importato — è il motivo per cui la foglia della tenuta ha un sapore diverso dall'Assam o dal Ceylon, nonostante condividano la stessa grammatica di lavorazione.
Ciò che il tour della piantagione di tè di Mauritius preserva in definitiva è una logica del paesaggio. Gli altopiani di Savanne catturano i venti alisei di sud-est; qui piove quando la costa rimane asciutta, e i laghi artificiali sotto le terrazze esistono proprio per questo. Saint Aubin, la tenuta sorella a breve distanza, estende la stessa storia agricola al rum e alla vaniglia, e le due sono spesso visitate come punti di riferimento collegati di Mauritius piuttosto che separatamente.
Domande sul fatto se ci siano piantagioni di tè nel Regno Unito chiariscono il concetto per contrasto: latitudine, altitudine e precipitazioni si combinano raramente, e l'unica piantagione della Cornovaglia è l'eccezione europea che conferma la regola. Bois Chéri si trova a circa 550 metri, abbastanza in alto per una crescita lenta delle foglie e un sapore concentrato, abbastanza in basso da rimanere coltivabile tutto l'anno. I visitatori che valutano il costo del tour di Mauritius rispetto a un tour della piantagione di tè stanno, in effetti, acquistando l'accesso a una linea di produzione continua di 134 anni: una delle poche sull'isola ancora aperta al pubblico e ancora produttiva.
6 h 30 min
