Bois Chéri produce la maggior parte del tè consumato alle Mauritius, e quasi nulla di esso lascia l'isola.
Fondata nel 1892 sugli altopiani vulcanici del distretto di Savanne, la tenuta copre circa 250 ettari di Camellia sinensis potata, che cresce a circa 450 metri sul livello del mare, dove le nuvole si posano basse sopra l'altopiano per gran parte dell'anno. Un tour della fabbrica di tè alle Mauritius inizia in quel paesaggio piuttosto che tra i macchinari: filari di cespugli di tè potati piatti all'altezza della vita, raccoglitori che si muovono lungo i contorni, il lago di Bois Chéri sotto la cresta.
La fabbrica stessa è un edificio industriale in funzione, non una ricostruzione. Rulli azionati da cinghie, vasche di appassimento a più livelli e essiccatori in ghisa occupano un unico lungo capannone; alcune delle attrezzature risalgono ai primi decenni della tenuta e sono ancora funzionanti. Il tè arriva verde e parte nero: appassito durante la notte, arrotolato per rompere le pareti cellulari delle foglie, ossidato su letti piastrellati, poi essiccato e classificato attraverso setacci vibranti in qualità ortodossa e CTC. Il rumore, l'odore delle foglie in ossidazione e il calore vicino agli essiccatori sono il fulcro. I visitatori di un tour della piantagione di tè di Bois Chéri vedono la sequenza nell'ordine in cui avviene realmente.
Adiacente al piano della fabbrica, il museo della tenuta conserva registri dell'epoca coloniale, casse, bilance e fotografie che documentano come il tè abbia sostituito la canna da zucchero su un terreno troppo alto e troppo umido per la canna. Le Mauritius hanno adottato il tè dalla Cina tramite la Compagnia francese delle Indie orientali nel XVIII secolo; Bois Chéri lo ha industrializzato. Il tè nero aromatizzato alla vaniglia, divenuto la miscela distintiva dell'isola, viene prodotto qui, insieme al semplice Broken Orange Pekoe e a una piccola produzione di tè verde.
Sopra la fabbrica, il padiglione di degustazione siede su una collina con un'ampia vista verso sud, verso la costa, ed è dove finiscono la maggior parte dei tour della fabbrica di tè alle Mauritius: un vassoio con le miscele della tenuta servite in sequenza, dal tè nero senza aromi a quello alla vaniglia, al cocco e al bergamotto. L'ingresso costa 500 MUR per adulto straniero, coprendo museo, tour della fabbrica e degustazione di tè. La tenuta è aperta dalle 09:00 alle 17:00, sette giorni su sette, a Bois Chéri, Mauritius.
Ciò che conferisce importanza al luogo è la continuità. Gli stessi pendii, la stessa coltura, la stessa trasformazione da foglia a bevanda, portata avanti quotidianamente accanto a un museo che la spiega. Pochi biglietti per un tour della fabbrica di tè alle Mauritius permettono l'accesso a un impianto ancora attivo su scala commerciale mentre i visitatori camminano sulla passerella sovrastante.
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