Bois Chéri produziert den Großteil des Tees, der auf Mauritius getrunken wird, und fast nichts davon verlässt die Insel.
Das 1892 im vulkanischen Hochland des Distrikts Savanne gegründete Anwesen umfasst etwa 250 Hektar an gestutztem Camellia sinensis, das auf etwa 450 Metern über dem Meeresspiegel wächst, wo die Wolken einen Großteil des Jahres tief über dem Plateau hängen. Eine Tour durch die Tee-Fabrik auf Mauritius beginnt in dieser Landschaft und nicht bei den Maschinen: Reihen von Teebüschen, die flach auf Taillenhöhe gestutzt sind, Pflücker, die sich entlang der Konturen bewegen, und der Bois Chéri See unterhalb des Bergrückens.
Die Fabrik selbst ist ein funktionierendes Industriegebäude, keine Rekonstruktion. Riemengetriebene Walzen, abgestufte Welktröge und gusseiserne Trockner belegen eine lange Halle, wobei einige der Geräte aus den frühen Jahrzehnten des Anwesens stammen und immer noch in Betrieb sind. Tee kommt grün an und geht schwarz: über Nacht gewelkt, gerollt, um die Blattzellwände aufzubrechen, auf Kachelbetten oxidiert, dann gebrannt und durch vibrierende Siebe in orthodoxe und CTC-Sorten klassifiziert. Der Lärm, der Geruch von oxidierenden Blättern und die Hitze in der Nähe der Trockner machen den Kern der Sache aus. Besucher einer Teeplantagen-Tour in Bois Chéri sehen die Reihenfolge so, wie sie tatsächlich abläuft.
Angrenzend an die Fabrikhalle beherbergt das Museum des Anwesens Hauptbücher aus der Kolonialzeit, Truhen, Waagen und Fotografien, die dokumentieren, wie Tee das Zuckerrohr auf Böden ersetzte, die zu hoch und zu nass für Zuckerrohr waren. Mauritius importierte Tee im achtzehnten Jahrhundert über die Französische Ostindien-Kompanie aus China; Bois Chéri industrialisierte ihn. Der mit Vanille aromatisierte schwarze Tee, der zur charakteristischen Mischung der Insel wurde, wird hier hergestellt, neben einfachem Broken Orange Pekoe und einer kleinen Charge grünem Tee.
Oberhalb der Fabrik befindet sich der Verkostungspavillon auf einem Hügel mit einem weiten Blick nach Süden in Richtung Küste. Dort enden die meisten Touren durch die Tee-Fabrik auf Mauritius – mit einem Tablett der Mischungen des Anwesens, die der Reihe nach ausgeschenkt werden, von schwarzem Tee ohne Aroma bis hin zu Vanille, Kokosnuss und Bergamotte. Der Eintritt beträgt 500 MUR pro ausländischem Erwachsenen und umfasst Museum, Fabrikführung und Teeverkostung. Das Anwesen ist an sieben Tagen in der Woche von 09:00 bis 17:00 Uhr geöffnet und befindet sich in Bois Chéri, Mauritius.
Was dem Ort Gewicht verleiht, ist die Kontinuität. Die gleichen Hänge, die gleiche Ernte, die gleiche Umwandlung von Blatt zu Getränk, die täglich neben einem Museum durchgeführt wird, das dies erklärt. Wenige Tickets für eine Tour durch die Tee-Fabrik auf Mauritius bieten irgendwo sonst Zugang zu einer Anlage, die noch im kommerziellen Maßstab läuft, während Besucher auf dem Steg darüber spazieren.
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